3. mars 2021 sto Maren Lundby med gullmedalje rundt halsen på sletta i Oberstdorf etter seieren i tidenes første VM i stor bakke. Siden har hun ikke hatt startnummer på brystet. Bortsett fra i et rulleskirenn på Toten i sommer.
Årsaken kjenner de aller fleste. Jenta fra Bøverbru ville ikke pine seg ned de kiloene hun veide for mye til å hevde seg i toppen med kunstige virkemidler. Hun valgte å være åpen om det. Og hun valgte den tøffe veien tilbake. Hennes åpenhet har gjort jenta fra Bøverbru til en norsk folkehelt, og den har vært en av flere gode begrunnelser til at hun har fått så mange gjeve priser at hun nesten har mistet tellingen på dem.
Starter i NM og WC
Nesten 17 måneder etter at hun tok VM-gullet trer hun endelig på seg startnummer igjen. Onsdag avslørte Lundby at hun stiller til start både i lørdagens NM og i neste helgs verdenscupåpning i Wisla.
– Jeg har gått noen runder med meg selv, trenerne Jermund Lunder og Christian Meyer og med Clas Brede Bråthen. Jeg har jobbet enormt hardt og utviklingen har vært positiv. Jeg er nok ikke der at jeg kan regne med å kjempe helt i toppen ennå, og konkurranseinstinktet er så sterkt at jeg måtte tenke litt på det, men Clas Brede mente jeg burde stille opp. Jeg trenger også konkurransehopp. Derfor har jeg funnet ut at det er bra å hoppe disse rennene. Selv om jeg trenger litt mer tid på å nærme meg de beste, sier Lundby.
Maren sliter med vekta og dropper OL: - Vil ikke slanke meg uforsvarlig
Konkurranseinstinkt
Konkurranseinstinktet var en av Maren Lundbys store drivkrefter for å bli tidenes beste norske skihopper, som landslagssjef Clas Brede Bråthen mener hun er. Fordi hun har vunnet OL-gull i 2018, to VM-gull, fem NM-titler og 30 verdenscupseire. Nå har det samme instinktet vært hennes fremste våpen for å kjempe seg tilbake til toppen.
– Jeg er glad i å konkurrere, og elsker spenningen som konkurransene gir. Selv om jeg vet at jeg ikke er helt der jeg skal være riktig ennå i forhold til vekta, så er framgangen såpass stor at det også kan hende jeg får en opptur også i forhold til det jeg forventer, sier hun.
Før hun med smil om munnen og humor i uttalelsen legger til;
– Det skal bli godt å få konkurrere igjen. Selv om jeg er noen kilo for tung.
Vekt er viktig
Lundby synes slett ikke det er farlig å snakke om at hun fortsatt trenger å gå ned noen kilo til for å ha realistiske sjanser til å være stabil i toppen. Hun har heller aldri lagt skjul på at vekt er en viktig faktor i skihopping.
– Det viser jo all forskning. Akkurat nå er jeg veldig glad og fornøyd med at utviklingen er god og at kroppen responderer på treningen vi har gjort. Det er et stykke igjen til målet, og det er ikke gjort i en fei. Jeg har godt håp om at når jeg får et par-tre måneder til med god jobbing så har jeg kommer nær det nivået jeg trenger å være, men på gode dager kan jeg nok prestere ganske bra også tidlig i sesongen, sier hun.
Klæbo og Northug: – Maren er dagens prestasjon
– Ikke favoritt
Hun ser ikke på seg selv som noen favoritt under helgens NM.
– Jeg kan være medaljekandidat på en god dag. I Wisla er topp 15 et lite mål. Så får vi se hvordan det går. Jeg har ikke hoppet konkurranse på halvannet år, så først og fremst gleder jeg meg til å hoppe igjen og være tilbake, sier hun.
Denne uka er landslaget i Planica. Der tester de VM-bakkene.
– Det har hoppet her før, men det er noen år siden. Derfor er det viktig å få kjenne på bakkene vi skal hoppe i under VM. 90-metersbakken er ganske spesiell. Man går veldig høyt her. Storbakken er veldig fin, sier hun.
Framgang
Hva så med Lundbys hopping i VM-bakkene noen måneder før mesterskapet? Hennes egen dom er «all right».
– Det har ikke vært noe «wow», men ikke krise heller, sier hun.
Hun forteller at utfordringen i den fasen hun nå er at teknikken må stemme veldig godt for å kunne fly langt nok.
– Teknisk føles det ganske bra. Teknikken sitter i kroppen og jeg har jo fått trent mye på det mens jeg har vært borte fra bakken. Min utfordring er vekta, og at jeg ikke er helt i mål med den jobben enda. Da blir jeg straffet litt hardere enn de andre for små tekniske feil. Men jeg er i framgang. På gode dager flyr jeg ganske greit, og jeg har tro på at det vil bli bra når vi kommer litt ut i januar. Det viktigste er at jeg fortsetter utviklingen. Og at jeg gleder meg enormt til å kunne konkurrere igjen. Plasseringene tar jeg litt som det kommer i de første rennene. Det er fortsatt viktig for meg å være tålmodig, få gode og langvarige resultater som kommer til å være bærekraftig med tanke på de kommende sesongene også. Uten å ta noen snarveier, sier tidenes største norske hoppdronning.
Maren Lundby vet ikke hvorfor hun gikk opp i vekt
Perspektiv
Lundby understreker at hun er veldig fornøyd med endelig å kunne sitte på bommen igjen i en hoppbakke. Det var ingen selvfølge for et år siden. Selv om det hele tiden har vært målet.
– Det er ikke sånn at jeg ikke klarer å se perspektivet, og jeg er veldig fornøyd med å ha kommet dit jeg er i dag. Så vet jeg at jeg har mye å gå på. Kanskje det kan bli riktig så bra når vi kommer tilbake hit til Planica til VM? sier hun og smiler lurt.
Da er det to år siden hun vant VM-gull. VM er selvsagt et viktig mål for sesongen. Skiflyging i Vikersund er ikke langt under på tangeringen av sesongens høydepunkter. Skiflyging er noe Maren har kjempet for at jentene skal få hoppe i mange år.
– De 15 beste i Raw Air i forkant av skiflygingen får hoppe i Vikersund. Jeg skal være en av dem, sier hun bestemt.