Olav Grasbakken fra Eina huskes av mange idrettsinteresserte som en ener på 400 meter hekk på friidrettsbanen. Han ble norsk mester både for Gjøvik Friidrettsklubb og Raufoss IL Friidrett på 1970-tallet. Han fikk hele 40 landskamper for Norge, og satte kretsrekord på distansen med 51,6 på Bislett i 1973. Det er fortsatt den beste tiden på distansen i gamle Oppland friidrettskrets.
Den rekorden står fortsatt – 52 år etter at den ble satt. Etter sin aktive karriere har han ledet friidrettsgruppa på Raufoss i mange år og vært trener for unge utøvere fra hele Innlandet.
– Dyktigere, mer engasjert og kompetent trener skal det mye til for å finne maken til. Olav hadde også en egen pedagogisk evne til å lære bort, og en særegen evne til å få god kontakt med de unge utøverne. Han var rett og slett hel ved. Det er veldig vondt å miste en så god venn og kollega, sier Raufoss ILs sprinttrener Ole Andreas Elton, som jobbet tett med Grasbakken mange tiår.
MERITTERTE TRENERE: Olav Grasbakken (t.v.) og Ole Andreas Elton har flere tiår bak seg som trenere i friidrett Nå har Grasbakken Grasbakken gått bort.
Foto: Brynjar Eidstuen
– Utrolige evner
Grasbakken har også vært en kjent og kjær skolemann i Vestre Toten. De siste 23–24 årene av sitt arbeidsliv som rektor ved Reinsvoll ungdomsskole. Stein Knutsen, som senere ble ordfører, var skolesjef i Vestre Toten på slutten av 1980-tallet.
– Olav var den første rektoren jeg ansatte i Vestre Toten. Jeg mener det var i 1988. Det er et valg jeg i etterkant ble veldig fornøyd med. Olav var utrolig flink til spesielt to ting. Han hadde et utrolig blikk for elevene. Han kjente hver elev på skolen ved navn, og kjente dem personlig. Han var veldig opptatt av hver enkelt elev, og hadde evnen til å følge dem opp på en positiv måte som enkeltindivid. Han var også en dyktig sosiallærer før den tid på Raufoss. Hvis elevene ikke møtte på skolen, så tok han gjerne bilen for å hente dem, han kjeftet ikke på dem, men fulgte dem i stedet opp på en forbilledlig måte, beskriver Knutsen.
Ja-mann
Aller verst er Olav Grasbakkens bortgang for hans nærmeste familie. Kona Torunn, datteren Lene, svigersønnen Frank og barnebarna Julian (15) og Erika (12) har mistet en nær og kjær mann, pappa, svigerfar og bestefar.
– Pappa var en ja-mann som alltid stilte opp - selv uten at vi måtte spørre. Han var både vaktmester, gartner, snekker og snømåker - og sørget for at kjelleren alltid var fylt opp med ved. Det går ikke an å beskrive hvor viktig han har vært for meg og min familie. Han var så kunnskapsrik, snill og ordentlig. Pappa har jobbet i 40 år, men har vel ikke vært borte en eneste dag. Selv da han ble operert for brokk på sykehuset på dagtid, var han tilbake på jobb på ettermiddagen. Han var også utrolig flink til å følge opp barnebarna sine. Det er ufattelig trist og vondt, sier Lene, som gikk i farens fotspor og var en god friidrettsutøver.
Godt trent
Hun forteller at sjokket over Grasbakkens bortgang ble ekstra stort ettersom han fortsatt var i usedvanlig god fysisk form.
– Pappa trente fem-seks dager i uka. Han hadde tredemølle hjemme, og løp intervaller og syklet mye. Han var den sprekeste 79-åringen man kan tenke seg. Derfor er det helt ufattelig at han plutselig skulle gå bort fra oss. Savnet blir enormt. Både for meg og hele familien, sier en beveget Lene Grasbakken.
Kona Torunn beskriver også sin ektemann som et ja-menneske.
– Det er helt grusomt at Olav er borte. Han var et ja-menneske som ennå ikke hadde lært seg ordet nei. Han stilte opp for familie, naboer og alle som trengte hjelp Og han var utrolig stolt av barnebarna sine. Det er vondt, men samtidig er jeg stolt over å være gift med en så fin person, sier hun.
President i Lions
Olav Grasbakken var også kjent for sitt arbeid for Lions Vestre Toten.
– Olav ble satt inn i Lions samtidig som meg i 1983. Han var en bauta vi alle kunne stole på. I Lions bytter vi president hvert år slik at alle skal få muligheten til å prøve seg i den rollen. Neste år fyller Lions Vestre Toten 50 år. Da skulle Olav etter planen settes inn som president for tredje gang. Fordi vi ville ha en erfaren president i jubileumsåret. Det er med stor sorg vi mottok budskapet om hans bortgang, sier sekretær Helmut Färber i Lions Vestre Toten.
Olav Grasbakken fikk hederspris i Raufoss idrettslag og utmerkelsen Årets trener i Innlandet friidrettskrets.
Les mer om: artikkelemnene